50代に入ってから、3ヶ月ごとの歯科の定期検診を続けています。
先日もいつも通り検診に行ってきたのですが、今回ちょっと気になる指摘を受けました。今回はその体験談と、そこから感じた「歯科検診」と「腸活」の意外な共通点について書いてみたいと思います。
3ヶ月ぶりの定期検診で言われたこと
前回の検診からちょうど3ヶ月。少し奥歯に違和感を感じてはいましたが、それ以外は問題なく大丈夫だろうと思っていました。
ところが、調べてもらうと奥歯の上下の歯茎から出血が見られ、炎症が起きているとのこと。さらに、前歯の下の部分にも磨き残しがあると指摘されました。
正直なところ、自分では「毎日ちゃんと磨いている」つもりだったので、少し驚きました。痛みもかゆみもなく、見た目にもこれといった異常を感じていなかったからです。
歯ブラシと歯間ブラシ、その場で指導を受ける
その場で、自分が普段使っている歯ブラシを使いながら、磨き方を細かく指導していただきました。力の入れ方、角度、当て方――自分が「正しい」と思い込んでいた磨き方には、いくつもの磨き残しやすいクセがあったようです。
加えて、歯間ブラシの使用も勧められ、使い方も教えてもらいました。歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間、歯茎の境目――そこに汚れが溜まり、それが炎症につながっていたようです。
次回は3ヶ月後、9月にまた定期検診があります。それまでに、教わった磨き方と歯間ブラシを習慣にできているか、改善されているかを見てもらうことになりました。
「痛くないから大丈夫」が一番危ない
この体験で改めて感じたのは、「自覚症状がないことと、問題がないことはイコールではない」ということです。
歯周病は、初期段階では痛みもかゆみもほとんどありません。気づいた時にはかなり進行している、いわゆる「沈黙の病気」と呼ばれる所以です。今回の出血や炎症も、自分では奥歯に少しだけ腫れを感じていただけでした。
そしてこれは、ブログでも何度か書いてきた「腸活」とまったく同じ構造だと思ったんです。
歯科検診と腸活、実は同じことをやっていた
歯科検診から帰ってきて、ふと考えました。自分が続けている腸活と、今回の歯科検診は、根っこの部分でとても似ているのではないかと。
1. どちらも「見えない場所」で進行する
歯周病は歯茎の中、歯と歯の間という、自分では見えない・気づきにくい場所で進行します。腸内環境も同じで、お腹の中で何が起きているかは、目で見て確認することができません。どちらも「自分は大丈夫」という思い込みが一番の落とし穴になります。
2. どちらも症状が出てからでは遅い
歯周病も、出血や口臭、歯のぐらつきといった自覚症状が出る頃には、すでに進行しているケースが多いそうです。腸の不調も同じで、便通の変化や肌荒れとして表面化する頃には、腸内環境はかなり乱れていることが多い。「予防」の意味が、両方とも非常に大きいわけです。
3. どちらも自己流では限界がある
今回、歯ブラシの使い方を「思っていたのと違う」形で指導されたように、腸活も自己流の食生活改善だけでは、なかなか結果が出にくいものです。専門家の視点を取り入れる、正しい知識をアップデートする――これがどちらにも共通して必要なことだと感じました。
4. どちらも「継続」でしか結果が出ない
1回の検診、1回の食事改善で何かが劇的に変わるわけではありません。3ヶ月ごとのチェックサイクル、毎日の歯間ブラシの習慣、毎日の腸活――地味な積み重ねの先にしか、結果は見えてこないのだと思います。
50代は「体のメンテナンス」を本気で考える年代
20代、30代の頃は、多少の無理がきいたり、多少のケア不足があっても、それほど表面化しなかったように思います。でも50代になると、これまでの蓄積が少しずつ表に出てくる年代なのだと、今回の検診で実感しました。
歯も、腸も、体の一部です。どちらか一方だけをケアしていればいいわけではなく、見えない部分にこそ目を向ける姿勢が、これからますます大切になってくるのだと思います。
次の検診は9月。それまでに、教わった歯ブラシと歯間ブラシの使い方をしっかり習慣にして、炎症が改善しているか――自分なりの「経過観察」のつもりで取り組んでいきたいと思います。
腸活と同じように、歯のケアも淡々と、でも丁寧に続けていきます。
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